自幼随父亲潘泽海学习戏曲,6岁便在舞台上展现才华,以年幼的姿态扮演“孩儿发”和“娃娃生”。随着父亲搭建的班子“跑码头”,她从小就习惯了流浪生活,这种经历为她后来塑造人物打下了坚实的基础。在1947年,她与父母一同加入丁老六所领导的班子,在安庆市落户于民众剧团。
作为父亲潘泽海这位当时知名花旦的女儿,潘璟琍从小就接受了系统化的戏曲教育。15岁时,她已经能够独立担当主角。由于当时女性演员较少,加之她的才华横溢,因此很快赢得观众青睐。她擅长多种角色,从花旦到闺门旦,再到刀马旦,无一不精通。她的艺术功底扎实,唱功和表演都有深厚的修养。
1949年,潘璟琍加入了安庆民众剧团,在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担任主要角色。她因聪明好学和刻苦训练,不久即获得业务上的显著进步。在1954年的华东区戏曲观摩演出大会上,她以18岁之轻仅获演员一等奖。
此后,她被调往安徽省黄梅戏剧团,并曾一度担任副团长。在那里,她主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》,共计数十部作品。她与严凤英、王少舫合作多次,如在《天仙配》中饰二姐,《女驸马》的公主形象也由她精心塑造,与严凤英共同完美诠释,让人难忘。
潘璟琍对待每一场表演都认真负责,不满足于常规角色的平庸表现,而是致力于刻画人物性格。她身段灵活,文武双全,对音乐也有着深厚根基,以其独特的声音将人物内心世界准确地呈现出来。此外,即使身处剧团核心位置,也愿意挑战配角角色,并以专业精神投入其中,从不敷衍塞责。