孙殿英，字魁元，河南省永城市马牧乡孙庄村人，因出过天花而得外号“孙大麻子”，其父亲因争执而入狱后被打死。自小性格豪放，行侠仗义，与市井游侠儿为伍，颇有游侠之气。长大后行走江湖，并加入河南西部的民间组织庙道会，逐渐混到庙道会的头目。
他出身贫寒，但凭借机灵和勇敢，最终成为了一位著名的军阀。他曾先后投靠多个军阀，如姜桂题、丁香玲、张宗昌等，并在他们手下担任不同的职务。在1924年的第二次直奉战争中，他独立出来并招兵买马，其队伍迅速扩大至数千人。
随着战局的变化，孙殿英不断调整自己的立场，最终加入了国民三军，并担任旅长、师长等职务。在1928年，他率部参加了对北伐军的战斗，在沧县一带与徐永昌部作战，为张宗昌立下了战功。此时，他已经成为了直鲁联军第三十五师师长。
然而，不久之后，由于奉系和直鲁联军被国民政府击败，他们不得不向北撤退。孙殿英此时决定投降，被蒋介石收编为第六军团第十二军军长。
但就在这个时候，对于东陵宝藏的诱惑太大了。1928年6月，当时有匪徒计划盗掘清东陵，而当地守陵人员已被驱散，无人看管。当知情者发现情况不妙，便以体谅地方疾苦为由，将运送粮食之事委托给遵化县，以便从其他地方装运，从而为转运盗墓财宝铺平道路。
7月上旬，一支由谭温江领导的小队以封锁关隘、戒严、大肆洗劫乾隆皇帝裕陵和慈禧太后的定陵为名进行盗墓行动。这次行动极尽奢侈与破坏，无所不用其极，最终成功地将大量珍贵物品搬出了墓穴，其中包括珍珠、翡翠、玉石、象牙雕刻以及字画书签等无数稀世珍宝。
这段历史揭示了一个现实，即即使是最尊贵的人，也难免会面临死亡和遗产被侵占的问题。而对于像孙殿英这样的人来说，他们往往只能通过各种手段来保护自己或获取更多利益，这种现实也反映在他的生平中，是一种社会结构下的必然结果。
