政治腐败与中央集权的衰弱
在明朝中期以后，政治腐败问题日益严重，官僚体系中的贪污和腐败行为普遍存在。中央集权制度虽然有利于统一国家，但也导致了地方行政的不够灵活，无法及时处理突发事件。这种情况使得政府在面对外部威胁如蒙古、满洲等民族时显得力不从心。
经济危机与社会矛盾激化
明朝经济体制虽有成就，但长期以来依赖于银本位货币系统，也引入了大量外来商品。这导致国内物价上涨，同时海外贸易逆差加剧，加速了国库空虚。同时，由于土地兼并严重，一部分农民失去了土地成为流民，他们对现有的社会制度和政策感到不满。
军事实力下降与边疆防御松懈
随着时间的推移，明军实力逐渐衰退。装备落后、士兵训练不足以及缺乏有效的战略指挥，使得面对来自东北边疆的内亚骑兵攻势时防守效果大打折扣。此外，对待新兴力量如倭寇等海盗态度软弱，没有能有效地阻止其侵扰沿海地区。
文化上的保守主义影响
尽管明代文化繁荣但也存在保守性强的问题，这种态度限制了科技进步和教育改革。在科学技术方面，不积极吸收西方先进知识，而是选择隔离自己，从而错失了一些可能改变国家命运的事物。此外，对传统儒家思想过分偏执，也限制了其他思想观点在社会中的表达空间。
社会结构变化与动荡因素增多
社会结构变迁加剧，如人口增长带来的压力，以及城市化过程中出现的一系列问题，如住房短缺、食品供应紧张等，都为社会稳定埋下隐患。而这些问题没有得到妥善解决，最终演变为深层次矛盾，为清除乱世之根提供了肥沃土壤。
外来压力的不断增强
最终还是需要提到那些来自周围世界对于中国政权合法性的挑战，比如努尔哈赤建立后的女真各部联盟，并最终形成鞑靼（满洲）汗国，其作为一个新的力量单元，与汉族之间产生冲突，最终导致清朝取代 明朝成为中华帝国新的统治者。这一历史转折点标志着中国封建时代的一个重要阶段结束，同时开启了一段新的历史篇章。
