在北方和平的征途中，林肯的战略核心是维护联邦的一致性。在他的心目中，“联邦代表着自由、平等、公正和幸福的政府。”他坚信内战的根本目标应是挽救联邦，恢复国家的统一，他这一立场始终坚持到内战结束为止。早期内战时期，林肯避免了奴隶动乱带来的威胁，在战争中期，他推行《解放宣言》，直至战争初期，对北部军队中的叛变行为以及对抗政策采取宽容态度，这一切都是为了实现联邦统一这一最基本目标。早年内战期间，除了奴隶问题保护联邦统一外，它成为了国家存续与家国争荣的焦点。林肯与否决派（保守派及支持奴隶制度的人）在这个问题上有着极大的共识。否决派认为应该先解决南方各州的问题，而后再处理叛乱问题。然而，林肯则从全国整体和人民利益出发，以为保护联邦的一致性是一项首要任务。在1861年7月4日致国会书信中，他强调：“没有任何事物可以分割这个联合。”国会两院对此达成了共识，并通过了一系列旨在实现和平目标的决策。“保护联邦一致”成为林肯政府的心头之箭，也成为了北方和平运动的最高宗旨。
基于这个目标，对于奴隶动乱的问题，林肯采取了避免立场。他认为：“如果我能保存这片土地而不牺牲一个奴隶，我愿意这样做；如果那是必要以牺牲所有奴隶才能保存这片土地，我也愿意那样做。”考虑到当时的情形下，联合起来的大多数人才是成功所需的手段，也是唯一能够引领胜利前进的手段。在了解历史事实与主观环境后，林肯采纳避免奴隶造反策略，是一种理智选择，因为它符合中央目标——保护联邦的一致。
到了第二阶段和平时期， 林肯改变了他的策略，不再避开但决定发布《解放宣言》草案。此后，在1863年1月1日正式颁布《解放宣言》，自此起兵变各州废除其现有的仆役制度，从根本上破坏了南军战斗力，同时也使得北军面临大量新兵源不足的问题。同时，这份公告还确保了被释放的人们获得自由，他们能够加入聯合國軍队。当战争时代结束时，有18.6万名黑人参战者，他们表现出了英勇无畏，每三个黑人士兵里就有一位因勇敢献身而闻名。这群黑人士兵为维护国家统一以及废除仆役制度作出了巨大贡献。
随着北方和平逐渐来临，一些保守派人物提议将那些参与叛乱的人类视作背离者的敌手，将新的忠诚者吸收，而排斥叛逆者。但林肯拒绝这种建议，他认为这些南方各州虽然离开过联盟，但因为长时间未能履行联盟义务而导致分裂。而对于参与叛乱者的宽容态度也是围绕着维护国家统一这一中心宗旨展开。他在1863年的赦罪法令中提出：“凡参加叛乱人员，只要他们誓言效忠并且废除其作为仆役的地位，便可获得赦罪权，并且重新拥有被剥夺权力的财产。”这样的措施对于战争间相互厮杀的大量敌手而言，是相当宽大的待遇。这一切都服务于实现“保护联邦一致”的宏伟目标。
